Valencia : Là encore, j'ai souffert du set-up très particulier de la F2 où on ne peut guère attaquer. Résultats, les 10 premiers sont en 3/10ème !!! De nombreuses possibilités de réglage nous sont interdites, aussi, je n'arrive pas à obtenir le pilotage que je souhaite et qui jusqu'alors, m'a plutôt réussi : freiner tôt en ligne pour privilégier la sortie et la puissance (relative) du turbo n'est pas ma tasse de thé... En course 1 je termine 5ème derrière mon pote ALESHIN mais je me loupe en qualif 2 : 9ème malgré le meilleur temps théorique ! En fait , sur 2 tours, j'ai fait une faute à chaque tour !!! Pour la course, avec mon ingé Christophe de chez Tech 1, nous décidons donc de prendre des risques pour améliorer le comportement de la monoplace, mais ce n'est pas payant et je vais me trainer jusqu'à une logique et décevante 10ème place...

Dire que le championnat débute au mieux est faux, d'autant que WICKENS a scoré 2 victoires, mais SOUCEK ou PAVLOVIC ont connu des déboires aussi, alors vivement Brno pour retrouver le chemin des podiums, le championnat est encore long... Nous avons droit à 2 jokers, disons que j'en ai déjà consommé un !!! Surtout, il me faut comprendre cette voiture...

 

A Valence, j'ai bénéficié de l'énorme notoriété de Philippe STREIFF, mon parrain automobile, qui m'a présenté Max MOSLEY, John SURTEES, Christian DANNER, après une conférence de presse commune dont vous avez pu lire la teneur dans les « news ». Son soutien est précieux, d'autant qu'en terme d'image, outre un ex-pilote de F1, c'est aussi un Conseiller technique auprès de la Déléguée Interministérielle à la Sécurité Routière.

Hier, j'étais au Mans chez Luc Alphand Aventures, pour mouler mon siège en vue des 24 heures du Mans. J'ai réalisé les tests Dunlop finalement sur le circuit de Dijon et ça s'est très bien passé. L'apprentissage de cette puissante Corvette a été facile : pour l'endurance, il faut être régulier et économe des pneus et... de tout afin de terminer la course. Notre objectif est clairement le podium en GT1. Je sais que vous serez nombreux à suivre cette course mythique, certains sur place à l'ancienne comme mon ancien ingé de piste Hervé David, celui-là même qui m'a fait débuter !!! Depuis le temps que j'en rêvais des Hunaudières, de Mulsanne, d'Indianapolis et d'Arnage... C'est pour moi une grande aventure !


 

Vous le voyez sur les photos, une nouvelle vie débute en Angleterre, dans la patrie du sport automobile. Finalement, j’ai pu constater que mon anglais n’est pas si mauvais, mais dans 6 mois, après une telle immersion, je serai au point !

J’habite donc dans la campagne de Northampton, au nord de l’aéroport de Lutton, dans une maison typiquement anglaise, avec 2 ingénieurs qui travaillent au Bedford Autodrome.

Quel complexe ! : 4 circuits permanents, 12 miles de tracés, des infrastructures uniques en Europe, des ateliers gigantesques, des mécaniciens partout, 140 voitures de stages, de baptêmes, d’essais, sans compter la compétition. Travailler en tant qu’instructeur sur un tel site est un rêve pour un pilote automobile !

Le soir, détente, musculation et préparation physique au Centre Virgin, le top ! Le plus difficile est presque d’apprendre à conduire à gauche avec une voiture française… et la pluie !

Chris DREDGE, le N°2, est très sympa et surtout très professionnel. Evidemment, j’ai rencontré le boss, l’ex-pilote de F1 Jonathan PALMER, prêt à m’aider pour tous les détails dans cette nouvelle saison cruciale qui s’annonce. Le MotosSportVision de Jonathan PALMER est aussi propriétaire des circuits de Brands Hatch, Snetterton, Cadwell Park et Oulton Park !

Vous le savez, gagner cette année ce nouveau championnat du monde F2 FIA est plus qu’un objectif : c’est la deuxième saison que je suis annoncé comme un des favoris, aussi je supporte sans aucun souci la pression.

Toutes les courses seront retransmises en direct sur Eurosport, c’est une super nouvelle pour vous les passionnés !

A bientôt pour un nouveau point à propos des forces en présence : je connais bien les RedBull WICKENS et ALESHIN, pour les avoir battus en World Series 3.5, c’est bon aussi pour l’image de courir avec les SURTEES, BRUNDLE, PALMER…

Dernière info : mon jeune frère Maxime va lui aussi s’exiler en Angleterre, il a signé dans le Championnat PALMER-AUDI !

Bye

Un week-end parfait ! Arrivé confiant, solide dans ma tête, il me fallait gagner, je l’ai fait !

Pourtant, ça avait mal commencé avec ce déluge pendant la superpôle,  finalement annulée en raison de l’aquaplaning qui nous touchait même en ligne droite !

La grille de départ étant une loterie pour les 12 premiers, je m’en sors mieux que Fabio Carbone , c’est déjà un signe !


Puis un départ au top, je pilotais sans aucun risque, l’écurie me le rappelait suffisamment dans les écouteurs, 3^ème à mi-course sans forcer : je vais assister en direct -et en dessous - à l’envol incroyable de Marco Bonanomi. Cet accident aurait pu mal tourner…

A force de mettre la pression sur  Aleshin, il va faire une petite faute et je vais le doubler à l’intérieur de l’épingle. Les 9 tours restants ont été faciles et pourtant j’ai creusé un écart conséquent d’une seconde au tour sur mes adversaires.

J’étais de très loin le plus vite, l’auto parfaite, Marseillaise, champagne et larmes de joie!

Dire que cette victoire était facile est vrai  mais je suis passé si près tant de fois qu’elle arrive à point ! Que du bonheur : 6^ème podium de la saison, j’étais tellement heureux pour toute mon équipe… ce sentiment de plénitude mérite d’être renouvelé au plus vite !  

Ce samedi, avec cette victoire au bon moment, je pense avoir pris un ascendant sur Carbone et une option sérieuse sur le titre de vice-champion mais il me reste le plus dur à accomplir : aller vite, sans faire de fautes, tout en évitant toutes les embuches de la course, ennuis techniques compris !!! lors de la  seconde et dernière course de la saison.

Parfaitement concentré, je vais remplir cet objectif, là aussi facilement en prenant la 5^ème place ; Evidemment que Baguette était largement à ma portée, évidemment qu’un changement des pneus avant, plus rapide que les roues arrière, m’aurait permis de monter de nouveau sur le podium, mais ce titre était si important pour ma carrière qu’il était préférable d’assurer, d’autant plus que je remportais simultanément pour la 2^ème année consécutive le titre écurie avec Tech 1 !

Quelle libération une fois ce good job accompli et avec la manière lors de ce meeting espagnol ; une victoire et 106 points finalement inscrits. Fabio Carbone et Giedo Van der Garde sont venus me féliciter, avant que nous nous retrouvions le soir, sur le podium de la remise des prix officielle Renault Sport.

La fête a été chaude toute la nuit en compagnie de Simon et Sarah Abadie (des patrons d’écurie fa-bu-leux), de mes proches, de tous mes mécanos et ingénieurs, de mes potes  et de mes amis pilotes , dont mon  frère Maxime qui continue son apprentissage en Formule Renault !!!

C’est si bon de donner autant de plaisir à ton entourage grâce à tes performances…
Permettez-moi de savourer cette victoire et ce titre, mon 1^er, et de vous reparler de mon avenir dans un trés prochain blog....