Jeudi 4 juin 2009
Enfin ! j'ai donc testé cette F2 Williams à Snetterton, puis Silverstone, en réalisant des temps dans le top 5 mais sans être réellement satisfait du comportement de cette monoplace, si loin des vrais autos de course que sont la WSR 3.5 où la GP2... Il va falloir pourtant que je m'y fasse ?



Valencia : Là encore, j'ai souffert du set-up très particulier de la F2 où on ne peut guère attaquer. Résultats, les 10 premiers sont en 3/10ème !!! De nombreuses possibilités de réglage nous sont interdites, aussi, je n'arrive pas à obtenir le pilotage que je souhaite et qui jusqu'alors, m'a plutôt réussi : freiner tôt en ligne pour privilégier la sortie et la puissance (relative) du turbo n'est pas ma tasse de thé... En course 1 je termine 5ème derrière mon pote ALESHIN mais je me loupe en qualif 2 : 9ème malgré le meilleur temps théorique ! En fait , sur 2 tours, j'ai fait une faute à chaque tour !!! Pour la course, avec mon ingé Christophe de chez Tech 1, nous décidons donc de prendre des risques pour améliorer le comportement de la monoplace, mais ce n'est pas payant et je vais me trainer jusqu'à une logique et décevante 10ème place...

Dire que le championnat débute au mieux est faux, d'autant que WICKENS a scoré 2 victoires, mais SOUCEK ou PAVLOVIC ont connu des déboires aussi, alors vivement Brno pour retrouver le chemin des podiums, le championnat est encore long... Nous avons droit à 2 jokers, disons que j'en ai déjà consommé un !!! Surtout, il me faut comprendre cette voiture...

 

A Valence, j'ai bénéficié de l'énorme notoriété de Philippe STREIFF, mon parrain automobile, qui m'a présenté Max MOSLEY, John SURTEES, Christian DANNER, après une conférence de presse commune dont vous avez pu lire la teneur dans les « news ». Son soutien est précieux, d'autant qu'en terme d'image, outre un ex-pilote de F1, c'est aussi un Conseiller technique auprès de la Déléguée Interministérielle à la Sécurité Routière.

Hier, j'étais au Mans chez Luc Alphand Aventures, pour mouler mon siège en vue des 24 heures du Mans. J'ai réalisé les tests Dunlop finalement sur le circuit de Dijon et ça s'est très bien passé. L'apprentissage de cette puissante Corvette a été facile : pour l'endurance, il faut être régulier et économe des pneus et... de tout afin de terminer la course. Notre objectif est clairement le podium en GT1. Je sais que vous serez nombreux à suivre cette course mythique, certains sur place à l'ancienne comme mon ancien ingé de piste Hervé David, celui-là même qui m'a fait débuter !!! Depuis le temps que j'en rêvais des Hunaudières, de Mulsanne, d'Indianapolis et d'Arnage... C'est pour moi une grande aventure !


 

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Dimanche 19 avril 2009

Mon anglais s’améliore  au contact permanent des British! J’ai testé la Formule Palmer à Bedford, pour appréhender le moteur turbo Audi, meilleur temps! Mon jeune frère Maxime s’est bien débrouillé aussi… l’expérience de la Formule Ford de mes débuts est irremplaçable, merci Hervé David! Je m’entraîne au quotidien avec Esteban Guerrieri, le pilote argentin d’Ultimate en WSR 2008, un bon copain de course… je suis physiquement très affuté !

J’ai signé un contrat d’exclusivité avec l’entreprise de casque STILO, qui fourni Sébastien Loeb, Yvan Muller, que des bons !!! Le contrat dure sur 3 ans,  ils espèrent m’amener en F1 ! J’ai désormais des casques officiels à offrir à mes sponsors. Notre partenariat est également technique, je fais mon job, c’est passionnant !

Avec mon agent, Franck Tiné, le boss de LAP Sport Management, nous avons poursuivi  nos contacts pour courir aux 24 heures du Mans. De passage en France, j’ai rencontré Olivier Panis, avec qui  j’ai eu un très bon feeling. En endurance, la meilleure piste d’avenir (je vous en reparlerai en fin d’année pour la saison 2010) est définitivement celle du Luc Alphand Aventures. Il est super sympa, le patron du team Philippe Poincloux génial aussi, très professionnel.

Aussi,  je vous annonce en priorité (avant tout communiqué de presse), que j’ai signé mon contrat hier matin à Sainte-Maxime :  les 24 heures du Mans avec pour objectif la victoire en GT1 sur la Corvette, mais aussi la dernière manche du « Asian Le Mans Series » à Shangaï , en Chine les  14 & 15 novembre. Mes coéquipiers sont Guillaume Moreau et Yann Clairay, 2 potes de chez SG Formula. Ce sont mes 1ers 24 heures, séquence émotion et performance!!! Je teste l’auto aux essais du Mans vendredi prochain, puis les pneus Dunlop à Algarve (Portugal) avant la 1ère manche (enfin) de la Formule 2! il me tarde de démarrer la saison… Regarder les autres à la TV est difficile pour un pilote…

Une fois la prise de contact avec la Corvette GT1 du team Luc Alphand Aventures sur le circuit du Bugatti terminée, je m’envole de nouveau en Angleterre pour la 1ère course de FPA de mon jeune frère Maxime à Brands Hatch, circuit long, puis suivront mes premiers essais sur la Williams F2 à Snetterton, circuit que je vais découvrir 2 jours durant avant d’autres essais à Silverstone !

Vous le voyez, je suis très occupé, mais… les nouvelles sont bonnes. Je le dois à mon entourage… qu’ils en soient tous, à titre divers, remerciés !

A bientôt !

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Vendredi 23 janvier 2009
 Vous le voyez sur les photos, une nouvelle vie débute en Angleterre, dans la patrie du sport automobile. Finalement, j’ai pu constater que mon anglais n’est pas si mauvais, mais dans 6 mois, après une telle immersion, je serai au point !


J’habite donc dans la campagne de Northampton, au nord de l’aéroport de Lutton, dans une maison typiquement anglaise, avec 2 ingénieurs qui travaillent au Bedford Autodrome.


Quel complexe ! : 4 circuits permanents, 12 miles de tracés, des infrastructures uniques en Europe, des ateliers gigantesques, des mécaniciens partout, 140 voitures de stages, de baptêmes, d’essais, sans compter la compétition. Travailler en tant qu’instructeur sur un tel site est un rêve pour un pilote automobile !

Le soir, détente, musculation et préparation physique au Centre Virgin, le top ! Le plus difficile est presque d’apprendre à conduire à gauche avec une voiture française… et la pluie !

Chris DREDGE, le N°2, est très sympa et surtout très professionnel. Evidemment, j’ai rencontré le boss, l’ex-pilote de F1 Jonathan PALMER, prêt à m’aider pour tous les détails dans cette nouvelle saison cruciale qui s’annonce. Le MotosSportVision de Jonathan PALMER est aussi propriétaire des circuits de Brands Hatch, Snetterton, Cadwell Park et Oulton Park !


Vous le savez, gagner cette année ce nouveau championnat du monde F2 FIA est plus qu’un objectif : c’est la deuxième saison que je suis annoncé comme un des favoris, aussi je supporte sans aucun souci la pression.

Toutes les courses seront retransmises en direct sur Eurosport, c’est une super nouvelle pour vous les passionnés !

A bientôt pour un nouveau point à propos des forces en présence : je connais bien les RedBull WICKENS et ALESHIN, pour les avoir battus en World Series 3.5, c’est bon aussi pour l’image de courir avec les SURTEES, BRUNDLE, PALMER…


Dernière info
 : mon jeune frère Maxime va lui aussi s’exiler en Angleterre, il a signé dans le Championnat PALMER-AUDI !

Bye

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Jeudi 13 novembre 2008

Ce titre de Vice-champion World Series 3.5 ponctué par une victoire à Barcelone a généré de nombreuses retombées presse, medias et opérations de relations publiques… plutôt agréable !

Rapidement, la recherche de sponsors a repris afin de pouvoir rouler en GP2 lors des tests du Paul Ricard. Mes partenaires sont tombés d’accord avec 2 teams : Trident et Fisichella FMSI, tous deux très professionnels. Merci à mon ami Frank Tiné, un agent très compétent, pour son aide précieuse et ses nombreuses relations !

Le contact a été parfait, la découverte du GP2 aussi. Dommage pour la matinée entière parasitée par des problèmes électroniques chez Trident, mais ma prestation l’après-midi a déclenché une offre de volant 2009 de leur part !

Le lendemain, je ne roulais chez Fisichella Motorsport  que l’après-midi, budget oblige… 2 tours de check up en fin de matinée et toute une après-midi en pneus pluie, dommage je n’ai pu tester un seul train neuf de pneus slicks. J’ai néanmoins figuré en permanence dans le top 5 et fini la journée en 6ème position, déçu !!! En effet, dans mon dernier tour, je vais réaliser le best 1er secteur absolu et ce tour rapide qui doit m’amener à la 2nd  ou 3ème place va s’interrompre dans le dernier virage avant la ligne de chronométrage à cause d’un drapeau rouge… déclenché par un autre pilote à l’autre bout du circuit, rageant, non ?

Tant pis, j’ai prouvé ma pointe de vitesse en GP2 et du reste, Paolo Coloni de Fisichella Motorsport International, séduit par mon pilotage, va me proposer un volant en GP2 Asia dès Dubaï, le 10 décembre, puis une saison en GP2 Series ! Evidemment, je suis en train de contacter tous mes partenaires mais je redoute de ne pouvoir réunir le budget demandé, crise économique oblige, même si les 2 écuries ont consenti un important sacrifice financier pour me signer…

A vrai dire, d’autres opportunités existent :

·         Le Japon avec la Formule Nippon et le GT grâce à l’agent d’Eric Comas, que je remercie pour son coup de pouce.

·         La nouvelle Formule 2, championnat estampillé FIA et soutenu massivement par Max Mosley, sur des Williams-Audi de 450 CV, auquel cas je déménagerai en Angleterre près du Bedford Autodrome de Jonathan Palmer, avec un programme parallèle en LMP1 ou GT1 et bien sur, les 24 heures du Mans.

 

Tout va se jouer dans les prochains jours, mais je vous promets, vous serez les premiers informés de mon avenir !
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Vendredi 24 octobre 2008

Un week-end parfait ! Arrivé confiant, solide dans ma tête, il me fallait gagner, je l’ai fait !

Pourtant, ça avait mal commencé avec ce déluge pendant la superpôle,  finalement annulée en raison de l’aquaplaning qui nous touchait même en ligne droite !

La grille de départ étant une loterie pour les 12 premiers, je m’en sors mieux que Fabio Carbone , c’est déjà un signe !


Puis un départ au top, je pilotais sans aucun risque, l’écurie me le rappelait suffisamment dans les écouteurs, 3ème à mi-course sans forcer : je vais assister en direct -et en dessous - à l’envol incroyable de Marco Bonanomi. Cet accident aurait pu mal tourner…

A force de mettre la pression sur  Aleshin, il va faire une petite faute et je vais le doubler à l’intérieur de l’épingle. Les 9 tours restants ont été faciles et pourtant j’ai creusé un écart conséquent d’une seconde au tour sur mes adversaires.

J’étais de très loin le plus vite, l’auto parfaite, Marseillaise, champagne et larmes de joie!

Dire que cette victoire était facile est vrai  mais je suis passé si près tant de fois qu’elle arrive à point ! Que du bonheur : 6ème podium de la saison, j’étais tellement heureux pour toute mon équipe… ce sentiment de plénitude mérite d’être renouvelé au plus vite !  

Ce samedi, avec cette victoire au bon moment, je pense avoir pris un ascendant sur Carbone et une option sérieuse sur le titre de vice-champion mais il me reste le plus dur à accomplir : aller vite, sans faire de fautes, tout en évitant toutes les embuches de la course, ennuis techniques compris !!! lors de la  seconde et dernière course de la saison.



Parfaitement concentré, je vais remplir cet objectif, là aussi facilement en prenant la 5ème place ; Evidemment que Baguette était largement à ma portée, évidemment qu’un changement des pneus avant, plus rapide que les roues arrière, m’aurait permis de monter de nouveau sur le podium, mais ce titre était si important pour ma carrière qu’il était préférable d’assurer, d’autant plus que je remportais simultanément pour la 2ème année consécutive le titre écurie avec Tech 1 !

Quelle libération une fois ce good job accompli et avec la manière lors de ce meeting espagnol ; une victoire et 106 points finalement inscrits. Fabio Carbone et Giedo Van der Garde sont venus me féliciter, avant que nous nous retrouvions le soir, sur le podium de la remise des prix officielle Renault Sport.

La fête a été chaude toute la nuit en compagnie de Simon et Sarah Abadie (des patrons d’écurie fa-bu-leux), de mes proches, de tous mes mécanos et ingénieurs, de mes potes  et de mes amis pilotes , dont mon  frère Maxime qui continue son apprentissage en Formule Renault !!!

C’est si bon de donner autant de plaisir à ton entourage grâce à tes performances…
Permettez-moi de savourer cette victoire et ce titre, mon 1er, et de vous reparler de mon avenir dans un trés prochain blog....

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